ヌイエさん。（パリの想い出）

もう20年も前、勉強と称して（笑）パリに住んだことがある。
メトロの駅から十数歩、教会が窓から見える居心地のいいアパルトマンだった。



その家主、ヌイエさん
たまに彼女のことを思い出す。
それだけ私の中で印象深い人。

フランス国籍のベトナム人
顔がなんとなくうちのおばあちゃんを思い出させ親しみを感じた。
話し好きで、私は殆ど仕事もせず、気ままに暮らしていたので
家にいることも多く、散歩のついでに立ち寄る彼女の話し相手だった。
拙いフランス語の私に、ゆっくり話しかけてくれる。
そして不安な表情を見逃さず、むずかしいことは繰り返し話す。
そんな心遣いのお陰で、私はずいぶん言葉の不安を減らすことができた。

ヨーロッパ各地を旅したいとアパルトマンを長く空ける時も
その分の家賃はいらないからと言ってくれたり、
ずいぶんやさしくしてもらった。
別れの時は、見送りにきてくれてクッキーを飛行機の中で食べなさいと持たせてくれ、
孫と別れるみたいに泣いてくれた。
『また、会いに来るから...』と言ったけれど、
その後、仕事で何回もパリに出掛ける機会があっても、
会うことはなかった。

私にとって、その頃の自由なパリと、
仕事で出掛けたパリは、なんだかまったく違う時間の壁を感じていたから、
会えなかったのかもしれないと思う。

その後、手紙は出したけれど、返事はこなかった。
どうしているかな...ヌイエさん。